На данный момент известны три единицы измерения быстродействия процессора: шина данных, адресная шина и тактовая частота процессора.

• Шина данных. Чем больше информации можно пропустить через микросхему за единицу времени, тем лучше. Компьютер передает и получает информацию в виде  байтов, которые состоят из 8 битов (ноликов и единичек). В зависимости от типа и возможностей процессора компьютерные слова могут состоять из 8, 16, 32 битов и более (1, 2, 3 байта). Эту шину можно считать магистралью, которую компьютер использует для передачи и получения данных.
• Адресная шина.  Это один или несколько проводников тока, которые используются для передачи закодированного в двоичной системе адреса от микропроцессора. Чем больше количество битов в адресной шине, тем к большему числу ячеек памяти может обращаться процессор.
• Тактовая частота процессора. Тактовый генератор, обычно установленный на материнской плате, указывает процессору на возможность выполнения каких-либо действий или передачи данных. Тактовая частота показывает количество циклов, выполненных за единицу времени. Тактовый генератор, работающий с частотой 1000 МГц, выполняет 1 миллиард операций в секунду.

Итак, чем выше быстродействие тактового генератора, тем быстрее процессор может справляться с обработкой данных. Производитель процессоров на маркировке ставит частоту, на которой процессор может стабильно работать. Поэтому процессор и имеет некоторый запас производительности, вследствие которой становиться возможна разгонка процессора до более высокой частоты. Но об этом мы поговорим в разделе «Разгон Компьютера». Но производительность процессора зависит не только от частоты, на которой он работает, но и от скорости, с которой шина может передавать данные, от объема кэш-памяти, от архитектуры процессора.

За последние несколько лет производители процессора изменили  процесс изготовки сей вещицы. Теперь все процессоры изготовляют процессоры по 0,13 микронной схеме, хотя некоторые виды продолжают выпускать по 0,18 и даже 0,25 микронной технологии.

Но, к сожалению, свойства кремния скоро исчерпают себя. Поэтому производители начинают искать альтернативу кремнию.